Die Windows 7 Starter-Edition darf nur mit Geräten verkauft werden, die eine bestimmte Maximalkonfiguration der Hardware nicht überschreiten. Microsoft hat diese Regeln nun gelockert, so dass die Hersteller mehr Produkte mit der günstigen Starter-Edition anbieten können.

Die Starter-Edition von Windows 7 ist vor allem für Netbooks und ähnliche Geräte dieser Leistungsklasse gedacht. Deshalb wird sie recht preisgünstig angeboten, darf aber eigentlich nur in Verbindung mit konkreter Hardware verkauft werden. Und damit die Hersteller nicht einfach beliebige PCs mit der „Billig“-Edition anbieten, hat Microsoft klare Einschränkungen gemacht, wie leistungsfähig die Geräte maximal sein dürfen, um sich für die Starter-Edition zu qualifizieren.

Nun ist eine ganz wesentliche Beschränkung weggefallen: Ab sofort gilt keine Obergrenze bei der Größe der eingebauten Festplatte(n) mehr. Bislang durften dieses höchstens 250 GB bei klassischen Festplatten bzw. 64 GB bei Solid State Disks (SSDs) groß sein. Diese Einschränkung wurde ersatzlos gestrichen. Hiermit trägt Microsoft wohl den ständig wachsenden Kapazitäten bei Massenspeicher Rechnung. Außerdem kann Windows 7 Starter so auch für wohnzimmertaugliche Medien-PCs auf Netbook-Basis eingesetzt werden, bei denen 250 GB für das persönliche  Multimedia-Archiv in den meisten Fällen kaum ausreichen dürften.

Die andere Beschränkungen bleiben vorerst unverändert:

• Die Bildschirmdiagonale darf 10,2 Zoll (ca. 26 cm) nicht überschreiten.
• Der Arbeitsspeicher darf maximal 1 GB groß sein.
• Der Prozessor darf höchstens mit 2 GHz getaktet sein und eine maximale  Thermal Design Power (TDP) von 15 Watt aufweisen (ein eher abstrakter Wert, der nur von Prozessoren erreicht werden kann, deren Design primär auf Stromsparen und weniger auf Leistung ausgelegt ist).

Gerüchtehalber wird Microsoft in absehbarer Zeit weitere Beschränkungen lockern. Dann sollen auch Zweikern-“Atom“-Prozessoren und 2 GB Arbeitsspeicher zulässig sein. Offizielle Verlautbarungen gibt es dazu aber noch nicht.

Windows 7 Starter auf beliebigen PCs ausführen

Und da dies womöglich etwas missverständlich ist: Bei diesen Beschränkungen handelt es sich lediglich um Vorgaben, die Microsoft seinen Geschäftspartnern macht, wenn diese Lizenzen für die Starter-Edition erwerben möchten. Windows 7 Starter selbst überprüft diese Hardware-Bedingungen nicht, wenn es ausgeführt wird. Es läuft also wie alle anderen Windows 7-Editionen auf beliebigen PCs. In einigen asiatischen Märkten kann man die Starter-Edition auch als Endkunde ganz regulär als OEM-Version erwerben. Man darf gespannt sein, ob Microsoft dies auf dem europäischen Markt auf Dauer verhindern kann.