Wer schon mal eine vorhandene Windows-Version durch eine neue Windows 7-Installation ersetzt (nicht aktualisiert) hat, dem ist sicher der Ordner "windows.old" aufgefallen, der sich hinterher auf der Festplatte breit macht und gar nicht so einfach loszuwerden ist.

Wenn  man Windows 7 auf einer Partition installiert, auf der sich bereits eine Windows-Version befindet, ist das alte Windows anschließend verschwunden. Ausnahme ist dabei eine Upgrade-Installation z. B. von Vista auf Windows 7, bei der die alte Version durch die neue ersetzt wird. Aber auch bei einer normalen Version verschwindet das alte Windows nur scheinbar. Tatsächlich werden die relevanten Dateien nicht gelöscht, sondern in einen Ordner namens "windows.old" in Stammverzeichnis des Systemlaufwerks verschoben. Darin befinden sich zumindest die Ordner "Windows", "Benutzer" und "Programme" und somit meist alle relevanten Daten. Für manche war das schon die Rettung, wenn Dateien vor der Neuinstallation doch nicht gesichert worden waren oder das EasyTransfer-Tool versagt hat. Mit ein wenig suchen kann man in „windows.old“ nämlich alles wiederfinden.

Nur die Datenträgerbereinigung greift durch

Da liegt aber auch der Hase im Pfeffer: Der Ordner „windows.old“ ist recht umfangreich und belegt diverse GByte Plattenplatz, den man irgendwann ja vielleicht mal für besseres gebrauchen kann. Also „windows.old“ einfach löschen, oder? Im Prinzip ja, aber das ist leichter gesagt als getan, denn Windows 7 hält seine schützende Hand über die alte Windows-Version. Zwar lässt sich der größte Teil mühsam von Hand löschen, aber zumindest ein kleiner Teil wehrt sich hartnäckig. Aber das ist alles nur eine Frage der richtigen Methode. Wenn Sie sicher sind, dass Sie von den Daten in „windows.old“ nichts mehr gebrauchen können, machen Sie es einfach so:

1. Starten Sie die Datenträgerbereinigung, indem Sie im Windows-Explorer das Systemlaufwerk öffnen und in dessen Kontextmenü den Punkt Eigenschaften wählen.
2. Hier finden Sie im Register Allgemein neben einigen statistischen Angaben zur Belegung des Laufwerks die Schaltfläche Bereinigen. Klicken Sie darauf, um die Datenträgerbereinigung für dieses Laufwerk starten.
3. Die Datenträgerbereinigung überprüft nun das ausgewählte Laufwerk und ermittelt alle Dateien, die bereinigt werden können. Anschließend präsentiert sie die Ergebnisse in einer Zusammenfassung. Dabei finden Sie ganz oben eine Angabe, wie viel Speicherplatz auf dem Laufwerk maximal freigegeben werden kann.
4. Allerdings berücksichtigt die Datenträgerbereinigung standardmäßig keinerlei Systemdateien, zu denen „windows.old“ nach der Lesart von Windows 7 zählt. Klicken Sie deshalb unten links auf Systemdateien bereinigen. Nun schaut der Assistent noch mal „genauer“ nach.
5. Wird er fündig, finden Sie in der Liste Zu löschende Dateien anschließend zusätzlich den Punkt Vorherige Windows-Installation(en).
6. Wollen Sie „windows.old“ loswerden, dann setzen Sie hier ein Häkchen. Weitere Häkchen bei den anderen Listenpunkten können Sie nach Belieben setzen.
7. Haben Sie die zu löschenden Dateien bestimmt, klicken Sie ganz unten auf OK. Bestätigen Sie die anschließende Sicherheitsabfrage, um die Bereinigungsaktion durchzuführen. Anschließend ist „windows.old“ verschwunden und Sie haben auf Ihrer Festplatte einige freie GByte mehr.

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